Het is feest: op 19 augustus bestaat Uitgeverij Catharsis 10 jaar. Een decennium zelfstandig ondernemer zonder faillissement of subsidie, ik heb mijn eigen linkse hobby gewoon zelf betaald.

Mooi moment om even de balans op te maken. In die 10 jaar zijn er 10 titels verschenen (mijn eerste 4 kwamen eerder via Uitgeverij Eigen Boek ter wereld). Daarvan zijn er 2.138 (van alle 14 samen 2.834) verkocht. Er waren in die 10 jaar slechts 5 maanden dat ik geen enkel boek verkocht heb: oktober 2014, juli en september 2015, oktober 2017 en februari 2021. In twee daarvan was ik de hele maand op vakantie, dus vooruit. De topmaanden daarentegen waren juni 2021 (279 stuks), november 2011 (124) en november 2016 (83).

Op een haar na waren die verkopen goed voor een omzet van 26.000 euro. Omzet is helaas niet hetzelfde als winst. Onderaan de streep resteert een klein verlies, maar ik heb nog een voorraad van 1.060 boeken om dat weg te poetsen. Ik hoef ze alleen nog maar te verkopen.

Dat heb ik de afgelopen tien jaar geprobeerd via nederpopavonden in kleine kroegen, lezingen over Australië in bibliotheken tot aan Dordrecht en Arnhem toe. ‘Ik heb zalen doen vollopen, ik heb zalen doen leeglopen’, zong Raymond van het Groenewoud. Herkenbaar. Ik heb heel wat nederpopbands zien optreden om na afloop mijn boeken in de hal te mogen verkopen. Bedankt, mannen! Ik heb in de achtertuinen van Ernst, Henk, Henk en Alides (om er een paar te noemen) mooie gesprekken gevoerd over de muziek van mijn jeugdhelden, ik mag me de biograaf van Henk Wijngaard noemen, ik ben terug naar Australië gegaan in de voetsporen van Bowie om te zien hoe het als oudere jongere zou bevallen in hostels, heb me uitgeleefd in scabreuze erotische vertellingen en amper verkopende poëzie waarin heelallen over elkaar heen buitelden.

Maar bovenal heb ik mezelf door al dat geschrijf leren kennen en heb ik zo mijn richting kunnen bepalen. Niet dat ik altijd blij was met wat ik aantrof als ik in mezelf aan het wroeten was (hoewel: ‘Ik verval in zoveel ouwe kwalen dat ik mezelf er soms om bewonder’, schreef Wolkers in ‘Gifsla’), maar boeken waarin alles alleen maar fijn zijn gangetje gaat zijn niet leuk om te lezen. Er mag best wat venijn inzitten, al loop je dan het risico dat je in de bibliotheek van Uden voor respectloos wordt uitgemaakt.

Voor iedereen die mijn boeken heeft gekocht: bedankt. Voor iedereen die me zijn of haar verhaal heeft verteld of me geïnspireerd heeft: idem. En een hele dikke kus voor Krisja, die al die 10 titels van een prachtig omslag heeft voorzien. Anders had ik er nog niet de helft verkocht, vermoed ik.

Voor iedereen die mijn boeken niet heeft gekocht, maar daar nu mee wil beginnen: omdat het feest is, is ‘Er speelt vanavond in het buurthuis een band’ tot en met 30 september 2021 in de aanbieding: 2 exemplaren voor in totaal 15 euro zonder verzendkosten. Stuur een mail met je adres naar info@uitgeverijcatharsis.nl onder vermelding van ‘Jubileumactie’.